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〔編譯陳成良／法新社巴黎十三日電〕英國雷丁大學的科學家十三日展示一個由老鼠活腦組織控制的機器人，這項開創性的研究有助揭開人腦奧秘、探索自然智能和人工智慧之間逐漸模糊的界線，並有助科學家對抗阿茲海默症和帕金森氏症等神經退化性疾病。

擁十萬個老鼠活神經元

這個名為「戈登」（Gordon）的機器人，外觀類似好萊塢賣座電影「瓦力」片中那位為地球清垃圾的機器人主角，不過戈登的「大腦」擁有五萬到十萬個由人工培育出來的老鼠活神經元，可能是全球第一個完全由活體腦組織控制的機器人。

為「戈登」創造大腦的過程並不簡單，研究人員先從老鼠胚胎中取出專用神經細胞，浸在酵素中加以分離後，放到富含養分的培養基中，再將培養基放置於長寬均為八公分、由六十個電極組成的陣列上。這種「多電極陣列」（ＭＥＡ）是活組織與機器的聯繫介面，並透過藍牙無線連接與其「身體」溝通。

「戈登」不受另外的人為或電腦操控，實驗開始不到二十四小時，神經細胞開始發出試探訊號，彼此聯繫，一週內就觀察到一些自發活動和像大腦一樣的行為，與正常鼠腦或人腦類似。

短期不會用人腦進行實驗

就某個程度而言，「戈登」有自我學習功能，例如當它撞牆時，會接受到感應器傳來的電流刺激，往後遇到類似情形時，它就會記住。

主持這項研究的沃維克教授指出，「戈登」身上可放置多個ＭＥＡ「大腦」，使它具有多重性格。「有趣的是，某個大腦會比較活潑，另一個大腦會較不聽人使喚。」

基於道德倫理考量，科學家短期內不太可能使用人類神經元來進行相同實驗，不過沃維克推測，老鼠和人類智力上的差異，主要歸因於腦神經元的數量，而非性質差異。老鼠大腦由大約一萬個神經元構成，人腦則包含大約一千億個神經元。

沃維克認為，這種「鼠腦」機器人展示了「簡化版的人腦運作過程」，科學家可以任意觀察和控制腦神經活動的基本特徵，使用人腦並無法做到這一點。
http://www.libertytimes.com.tw/2008/new/aug/15/today-life2.htm